В декабре 1870 года на стол казанского губернатора легла бумага, доставленная курьером из соседнего приволжского города. Это было прошение группы демократической интеллигенции уездного центра Чебоксары с просьбой разрешить им открыть публичную городскую библиотеку. 12 (24) января 1871 г. состоялось первое организационное собрание членов-учредителей. Эту дату принято считать началом работы Чебоксарской городской публичной библиотеки, предшественницы республиканской, затем Национальной библиотеки.

Источник:

Никитин, И. Д. …И губернатор дал свое согласие : [воспоминание чувашского исследователя Ивана Юрки от января 1946 года об открытии публичной библиотеки] / подготовил Арсений Изоркин // Чебоксарские новости.  — 1992. — 11 января. — С. 4.

3 ноября

Известие об открытии публичной библиотеки явилось для провинциального города приятной неожиданностью. О том, как это было воспринято горожанами, подробно было описано в пространной статье одного из современников и очевидцев в санкт-петербургской еженедельной политической и литературной газете «Неделя» (№ 44 от 3 ноября 1874 г.). (Эта оригинальная статья, написанная с некоторой долей иронии, была полностью перепечатана в «Советской Чувашии» 8 апреля 1989 г.)

Источник:

Городская публичная библиотека : [из заметок политической и литературной еженедельной газеты «Неделя» № 44 от 3 ноября 1874 г. об основании Чебоксарской городской публичной библиотеки] // Советская Чувашия. — 1989. — 8 апреля. — С. 10.

Чебоксарская публичная библиотека стала получать небольшую субсидию от городской управы, что позволило содержать постоянного платного библиотекаря.

Источник:

Балкова, И. В. Библиотечное дело в дореволюционной Чувашии / И. В. Балкова // История библиотек: исследования, материалы, документы. — 1999. — Вып. 2. — С. 31.

Какие же названия входили в первое время в число «нескольких» периодических изданий, выписываемых библиотекой? Это были Отечественные записки, Вестник Европы, «Дело», Казанские губернские ведомости  и др.

По данным на апрель 1889 г. в Чебоксарской публичной библиотеке имелось свыше 460 книг, в т. ч. русской беллетристики — 113, переводной беллетристики — 232, детских книг — 22, из отдела «Смесь» — 74, также 22 названия периодических изданий.

14 сентября

Чтобы привлечь внимание жителей города и уезда к библиотеке, на заседании правления от 14 сентября 1889 г. было решено открыть при ней читальный кабинет (читальный зал) на восемь мест, снабдить его газетами «Новое время», «Русские ведомости», приобрести мебель, ввести должность помощника библиотекаря. Мебель и лампы были любезно предоставлены местными купцами — Ефремовыми и Дрябловыми. Читальня работала в будние дни с 16 до 20 часов вечера, по праздникам — с 12 до 17 часов.

В Чебоксарской общественной библиотеке  насчитывалось 3987 книг. Выписывалось 24 периодических изданий. Подписчиков было 302. В числе бесплатных подписчиков (читателей) были учащиеся городского училища, женской школы, земской кузнечно-слесарной школы.

К названию Чебоксарской публичной библиотеки было добавлено слово «общественная». Было возобновлено субсидирование от городской управы. Библиотека переименована в городскую.

30 декабря

Решением общего собрания Чебоксарской городской общественной библиотеки от 30 декабря 1895 г. учителя Чебоксарского уезда получили право бесплатного пользования книгами данного учреждения. К тому времени из 181 подписчика библиотеки 79 уже пользовались библиотекой бесплатно.

12 января

В день 25-летия Чебоксарской общественной библиотеки, в ее адрес было прислано благодарственное письмо: «При этом Земская управа долгом считает принести Общему собранию членов-учредителей библиотеки свою глубокую благодарность за предоставление учащим (учителям. — Т.С.) в земских школах право бесплатного использования книг из Чебоксарской библиотеки».

5 декабря

Последовал строгий приказ Казанского губернского начальства: «В Чебоксарскую городскую общественную библиотеку. Признавая неудобным оставлять развешанными по стенам библиотеки портреты русских писателей вместе с портретами их императорских высочеств, предлагаю общественной библиотеке немедленно снять портреты писателей и о последующем меня уведомить. Заведующий библиотеками в Казанской губернии старший чиновник особых поручений при губернаторе Машиневский«.

С 1899 года в течение трех лет обязанности общественного библиотекаря выполнял Семен Матвеевич Вишневский — выпускник Казанской духовной семинарии и медицинского факультета Казанского университета. В 1883-1904 гг. работал чебоксарским уездным врачом, оказывал помощь в становлении и развитии Чебоксарской публичной библиотеки, входя в состав ее правления. С.М. Вишневский являлся одним из организаторов «народных чтений», проводившихся в зимние месяцы в волостных центрах и крупных селениях уезда на чувашском языке.

Посещаемость читального кабинета составила 2786 человек, или в среднем по 8 человек в день. Иногда собиралось до 15 человек и в читальном зале не хватало мест.

Библиотека размещалась в частном владении, в деревянном двухэтажном доме Матвеевского на углу улиц Благовещенской (позднее ул. Маркса) и Иевлева гора (позднее ул. Плеханова). Библиотека с двумя комнатами и прихожей находилась на нижнем этаже дома, окна выходили на улицу Плеханова и во двор (соответственно на юг и восток). В одной комнате, являвшейся книгохранилищем, выдавали книги, в другой размещался читальный зал. В прихожей стоял шкаф с книгами.

Председателями правления библиотеки были А.Н. Бочаров (1904 г.), Н.Г. Григорьев (1906 г.), Ф.М. Дряблов (1907 г.), на должность заведующего библиотекой избирались учитель духовного училища, выпускник Казанской духовной академии Е.А. Астрономов (1904 г.), Н.В. Губин, И.Д. Кузьмин (1905-1906 гг.), учитель духовного училища Е.В. Герасимов (1906-1907 гг.). А.К. Ямбиков (1907 г.) и др.

Бюджет библиотеки составил 402 рубля, из них 290, или 72 %, были собраны с читателей. Земская и городская управы по-прежнему выделяли мало средств на общественную библиотеку. Такая картина была типичной для всей тогдашней России.

В Чебоксарах типографским способом был издан «Краткий каталог книг библиотеки», через девять лет он был переиздан.

Чебоксарская общественная библиотека пополнялась литературой из известных книжных магазинов страны. Из магазина И.Д. Сытина в Москве были получены журналы «Русская мысль», «Будильник», «Вокруг света», «Детское чтение», из магазина О.Н. Поповой — журналы «Русское богатство», «Вестник Европы», «Исторический вестник», «Мир божий», «Север», «Образование», «Русский паломник», «Родник», «Юный читатель».

В отчете библиотекаря А.К. Ямбикова отмечены следующие статьи дохода учреждения: от земской управы — 60 рублей, от городской управы — 50 рублей, от чебоксарского «Клуба благородного собрания» — 25 рублей, от подписчиков — 294 рубля 38 копеек, «осталось от предыдущего года» — 104 рубля 45 копеек. Статья расходов составила 376 рублей 4 копейки.

30 января

Согласно решению общего собрания библиотеки начался учет посещаемости «читального кабинета». До конца года было зафиксировано 2778 посещений. Книг в фонде библиотеки тогда насчитывалось 4663 экземпляра.

Младший сын купца Прокопия Ефремова Федор Прокопьевич Ефремов (1873-1921) построил на Московском тракте здание, напоминающее итальянское палаццо, с садом, фонтаном, бассейном. В нем впоследствии, в 1940-70-е годы, будет размещаться Чебоксарская публичная библиотека (ул. Чувашская, с 1952 г. – ул. Константина Иванова).

1918 г. Чебоксарская городская общественная библиотека была передана в ведение Чебоксарского уездного отдела народного образования.